Nyanatiloka Mahathera

Nyánatilóka Maháthera Nyánatilóka Maháthera

(*19. février 1878 – †28. mai 1957) – le premier moine bouddhiste allemand.

Nyanatiloka Mahathera est né Anton Gueth à Wiesbaden dans une famille enseignante. Ses parents étaient catholiques et leur éducation a conduit Anton à s'intéresser à la religion. Il s'intéresse également à la musique et étudie au lycée et au conservatoire. Son intérêt croissant pour la philosophie l'a amené à étudier le bouddhisme. Alors que ses parents s'attendaient à ce qu'il devienne musicien, il a secrètement décidé de devenir moine bouddhiste. Lorsqu'on lui a offert un engagement de violoniste à Thessalonique en 1902, il les a acceptés seulement pour être un peu plus proche du rêve de l'Inde.

Anton Gueth est allé à Mumbai en 1903 et a seulement découvert que le bouddhisme avait pratiquement disparu dans son pays d'origine et que pour devenir moine bouddhiste, il devait partir pour le Sri Lanka. Là, cependant, il décida de se rendre en Birmanie, où en février 1904, en tant que premier représentant de l'Europe continentale, il reçut une ordination complète à un moine bouddhiste sous le nom de Nyánatilóka. Il a ensuite commencé à apprendre intensivement le pali et à étudier le canon bouddhiste. À partir de 1906, lorsqu'il écrivit le livre La Parole du Bouddha, il commença également à accepter des disciples européens et à les initier au noviciat.

Pendant les Première et Seconde Guerres mondiales, il a été interné parce que les citoyens allemands étaient considérés comme des espions potentiels. En 1937, il adopte Siegmund Feniger comme disciple et l'ordonne prêtre. Son nom monastique était Nyanaponika. Il devient alors son plus proche collaborateur. En 1951, ils ont tous deux été invités au 6e Conseil bouddhiste en Birmanie, à l'issue duquel Nyánatilóka ne pouvait plus assister pour des raisons de santé.

Nyánatilóka est mort en 1957 à Colombo (capitale du Sri Lanka). Il a reçu des funérailles officielles.

Œuvres (choix)